大腸がんってどんな病気？
大腸は長さが1.5mほどの管で、肛門に近い直腸と奥（口側）の結腸に分けられます。直腸がんよりも結腸がんの方が増加しています。
＜統計＞
日本人の平均寿命が延長するにつれて増加し、2020年には大腸がん死亡は男性のがんの中では第3位、女性では第1位です。過去25年間に大腸がん死亡は男性では1.6倍、女性では1.7倍に増えています。（出典：公益財団法人 がん研究振興財団 がんの統計2022）
＜原因＞
これまで、大腸がんの原因は食生活の欧米化、端的に言うと肉の食べ過ぎと言われて来ました。ただし、大腸がんになるほど赤い肉（牛肉・豚肉）を食べている人はいません。実は大腸がんの原因は、①年齢、②肥満や運動不足、③アルコール、④タバコです。便秘は大腸がんの原因ではありませんし、野菜を多く摂っても大腸がんの予防にはなりません。一方で、運動は大腸がんの危険を減らすことがわかっています。
大腸がんは乳がんと並んで遺伝するがんの代表です。両親・兄弟姉妹の中に２人以上の大腸がん患者がいる場合には、遺伝の可能性があります。
＜症状＞
早期の大腸がんには症状はありません。下血、便秘、便が細い等は相当に進行してからの症状です。
＜大腸がんは治りやすいがん＞
大腸がんは早期がん（がんが粘膜・粘膜下層に止まる状態）で発見されればほぼ100％治りますし、進行がんであっても治りやすいがんです。ただし、ひとたび肝臓や肺に転移すると、治る確率は20％にも満たない状態です。ですから、大腸がん検診で、早期発見し、早期治療することが重要です。
市町で行われる大腸がん検診について
| 方法 | 便潜血検査２日法 |
|---|---|
| 対象年齢と検診間隔 | 40歳以上、毎年 |
具体的な手順
- 特別な容器に2日分の便を採ります
（注意点）便の表面をまんべんなく擦って採る、便を採り過ぎないように - 1日目の便を採ったらすぐに冷蔵庫に保存し、２日目の便を採ったらすぐに提出します ③便潜血が陽性となったら、必ず大腸内視鏡による精密検査が必要です
→→要精密検査となるのは約20人のうち1人
精密検査で大腸がんが見つかるのは約25人のうち1人
＜便潜血検査の再検はダメ！＞
大腸がんがあっても、毎日は出血しないのが特徴（大腸がんからの出血はある日もない日もあります）
＜便潜血検査の実力と限界＞
大腸がん検診を受けると、大腸がんによる死亡の危険が40～60％も減ることがわかっていますが、繰り返し検診を受けても約10％の大腸がんは見つけられません。
※便潜血が陰性でも、その後に肛門出血等が現れた場合には、精密検査が必要です。
＜便潜血検査 vs. 大腸内視鏡検査＞
便潜血検査よりも精度の高い検診方法として、内視鏡の有効性を調べる研究が日本で進行中です。
内視鏡では病気を早く見つける力がある一方で、事故の危険性等の問題点があるためまず研究が必要です。
