冬の日本海。寒くなるほどに、脂がのって美味しくなるのが魚介類です。
その中で、冬の味覚の王者と呼ばれているのが福井県の特産品、『越前がに』。
その味のファンは全国に多数、食通もその美味しさを認めるほどです。
今回は美味しさの歴史や理由、地元シェフ考案の『越前がに』メニュー、
東京で味わえる飲食店、通信販売で人気のカニ商品も紹介いたします。
『越前がに』の新たな魅力と美味しさを発見し、ぜひ、味わってみてください。

越前海岸沿岸、段々畑状の海底がカニ生息の好環境。

”味覚の王者”にふさわしいその味は、一度食べたら忘れらないほどの奥深い旨味があります。その旨味の背景にあるのは、素晴らしい漁場の環境です。

期間限定の逸品。塩と茹で加減が味の決め手。

　漁場の環境の良さが美味しさにつながるわけですが、それをさらにレベルアップさせてくれるのが、塩加減と茹で加減です。
　地元に伝わる言葉に、“カニ見十年、カニ炊き一生”があります。その意味は、カニの目利きが満足にできるまでには十年かかり、カニを満足に炊き上げる（茹で上げる）のは一生かかるということ。それほどにカニの取り扱いは難しいということです。そして茹で上げる職人は、『越前がに』の王者たる地位を支えている大切な存在ともいえるでしょう。
　ちなみに越前海岸沿岸で獲れるカニには3種類あります。まずは雄のズワイガニ、『越前がに』。2つ目は雌ガニのせいこがに、3つ目はズワイガニの脱皮直後の状態である水がにです。それぞれ漁期も違えば、味も独特です。

美味しさは無限大。地元ならではの味も斬新で新鮮。

　『越前がに』の食べ方といえば、茹でガニがポピュラーですが、それだけではありません。例えば刺身や焼きガニ、しゃぶしゃぶ、鍋、炊き込み飯など様々です。カニそのものが美味しいのですから、どんな調理方法であっても美味しさに変わりはありません。むしろレベルアップされているといえるかもしれません。
　さらに地元飲食店では、素材を知り尽くした料理人たちのアイデア溢れる料理も大好評です。パスタやリゾット、ステーキなど、カニの特性を生かした素晴らしい料理が日々、研究・開発されています。ぜひ福井に来て、定番のカニの他、アイデア料理もじっくり味わってほしいものです。

黄色いタグは『越前がに』の証！

このタグは他産地のカニと区別しやすくするため、全国で初めて採用され、それ以降、他産地でもタグが導入され始めました。それぞれに色と形が異なり、一目でカニの産地がわかります。

内子と外子をぜひ！限定2カ月の珍味

　せいこがにとは、海底２３０m～２５０m付近に生息する雌のカニで、体長は約25cm前後です。
　特徴は何といってもお腹の中。外子と呼ばれる受精卵はプチプチとした食感が美味。そして内子と呼ばれる濃い橙色の卵巣は、“赤いダイヤ”とも呼ばれる珍味です。
　ちなみにせいこがには、翌年1月10日前後には産卵が始まるため、漁期もこの頃まで。11月6日の解禁日から約2カ月間だけ堪能できる貴重な味といえるでしょう。
　大きさはもちろん、価格も手頃なので、地元ではせいこがにを好む人が多く見られます。